福元医院
福元医院は、砂むし温泉で有名な鹿児島県指宿市にあります。ＪＲ鹿児島中央駅から1時間ちょっと、レトロな指宿枕﨑線にゆられていると、車窓からは山も海もよく見えます。ＪＲ指宿駅前には、温泉を利用した足湯もあり、地元の方も観光客も気持ちよさそうに足を浸していました。
福元医院は住宅街の一角にありながら、入院設備も完備した医院です。代々地域の医療を担ってきた落着きのある雰囲気が漂います。院内の掲示板には、日本糖尿病協会の「さかえ」を読む会や「歩く会」のご案内、そして糖尿病療養指導士さんによる、糖尿病教室のご案内も掲示されていました。
福元先生は、口数は決して多くはありませんが、やさしく包み込むようなお人柄です。東さんは、温かな家庭の真ん中にいるお母さんという雰囲気の方です。インタビュー中、何度もお二人が顔を見合わせ、互いに微笑んでいる姿は、長い年月をかけて積み重ねた信頼感が漂いました。
お二人の様子を見ているだけで、気持ちが温まってきました。福元先生のようなホームドクターがそばにいてくださったら、安心。そう感じた温泉の街にふさわしい温かな取材でした。